文字コードとは？

こんにちは！！IT業界に未経験で転職したパグプーです🐶
転職前に独学でITを勉強しましたが、実際に仕事を始めてみると、こんな疑問が出てきました。
「ITの専門用語って、なんとなくの理解で使ってしまうことが多くないですか？」
「勉強した知識を、実際の業務でどう使うのかイメージしづらいことってありませんか？」
このサイトでは、私自身が「これってどういう意味なんだろう？」と感じたIT用語を、できるだけわかりやすく紹介・解説していきます。

今回のテーマは「文字コード」です。
ファイルを開いたとき、日本語が「��」のように文字化けして困った経験はないでしょうか？
その原因の多くは、文字コードにあります。本記事では、なぜ文字コードの影響で文字化けが起きるのか、その仕組みをわかりやすく解説します。

文字コードの概要

文字コードとは、文字（あ・A・1・😊 など）をコンピュータが扱える数字に変換するためのルールです。
コンピュータは文字をそのまま理解できず、すべてを0 と 1 の数字で扱います。そのため、「A は 65」「あ は 12354」など、文字と数字の対応表が必要になります。この対応表こそが 文字コードです。
※65や12354は人間が文字コードを理解しやすいように10進数で表記しているだけで、実際にはコンピュータ内部で２進数（65の場合は01000001）に変換されて使われています。

文字コードの役割はシンプルで、次の 2 つに集約されます。
・文字を数字に変換する（保存・通信のため）
・数字を文字に戻す（表示のため）
文字コードにはいくつかの種類があります。文字から数字に変換したときの文字コードと、数字を文字に戻すときの文字コードが一致していないと、文字化けが発生します。

文字コードの種類

代表的な文字コードは以下の表のとおりです。他にも多くの種類が存在します。

文字コードの設定が必要なもの

文字コードの設定が必要になるかどうかは、ファイル形式によります。

文字コードの設定方法（Windows向け）

ここでは、簡易的な操作として、メモ帳アプリによる設定方法を解説します。

●ファイル作成・保存時に文字コードを設定する方法
①メモ帳を開く
②内容を入力
③「ファイル」→「名前を付けて保存」
④下部の「エンコード」欄から選択

●既存ファイルの文字コードを確認する方法
①対象のファイルを右クリック
②「プラグラムから開く」で「メモ帳」を選択する
③右下を確認する
※メモ帳の文字コードの自動判別機能は精度が低く、判別を間違えることがあります。
→正確に確認したい場合、 VS Code や Notepad++ をお勧めします。

●既存ファイルの文字コードを変換する方法
①対象のファイルを右クリック
②「プラグラムから開く」で「メモ帳」を選択する
③「ファイル」→「名前を付けて保存」
④下部の「エンコード」欄から選択
※メモ帳の文字コードの自動判別機能は精度が低いため、ファイルを開いた時点で誤判定している可能性があります。誤判定した状態で保存すると、変換ではなく破壊になることがあります。
→安全に変換したい場合、 VS Code や Notepad++ をお勧めします。

[Q] どの文字コードを使うべき？

[A] 基本は UTF-8 で問題ありません。例外的に他の文字コードを使うべき場面もあります。

例外ケース：
・レガシーな日本企業のシステム　→　Shift_JISやEUC-JPを使用している場合アリ
・Windows の内部処理　→　UTF-16

[Q] 文字コードの知識をどう活かせる？

[A] 文字化け対策に活かせます。

「ファイルは正しいはずなのに表示がおかしい」や「日本語が意味不明な記号になる」場合は、
保存時と表示時の文字コードが一致していないと考えられるようになります。

[A] システム連携する際のエラー対策の１つとして活かせます。

「古いシステムと新しいシステムの連携」や「外部サービスとの連携」の際に、
異なる文字コードが混在する環境では、データ破損や表示エラーの原因になります。